1. 백일해란?
Pertussis, 또는 흔히 "whooping cough"라고 불리는 백일해는 Bordetella pertussis라는 세균에 의해 발생하는 호흡기 질환입니다. 주로 어린아이들에게서 심각한 증상을 유발하지만, 모든 연령층이 감염될 수 있습니다. 백일해는 초기에는 감기와 유사한 증상을 보이지만 시간이 지나면서 매우 심한 기침 발작을 일으키며, 특히 영유아에게 위험할 수 있습니다.
2. 원인
앞서 말했듯이 백일해는 Bordetella pertussis라는 세균이 원인입니다. 이 세균은 주로 감염된 사람의 기침이나 재채기, 또는 밀접한 접촉을 통해 전파됩니다. 초기 증상은 감기와 비슷하여 종종 가볍게 여겨지지만, 시간이 지남에 따라 독특한 기침 소리와 함께 더 심각한 상태로 진행됩니다. 예방접종을 하지 않은 사람들, 특히 영유아 및 면역력이 약한 사람들은 이 세균에 감염될 가능성이 높습니다.
3. 증상
백일해의 증상은 세 단계로 나뉩니다.
- 1단계 (카타르기)
감기와 유사한 초기 증상들이 나타납니다:- 콧물
- 가벼운 발열
- 미열
- 마른 기침
- 2단계 (발작성 기침기)
이 단계에서 특징적인 증상이 나타납니다:- 격렬한 기침 발작: 연속적으로 기침을 하며 숨을 들이쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나기도 합니다.
- 기침 후 구토
- 피로와 체력 소모
- 3단계 (회복기)
기침이 점차 줄어들고 증상이 개선되기 시작하지만, 완전한 회복까지 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 이 단계에서는 전염력이 거의 없습니다.
4. 치료
백일해의 치료는 주로 항생제를 통해 이루어지며, 조기 치료가 가장 효과적입니다. 항생제는 증상의 완화를 돕고 전염을 예방하는 데 중요합니다.
- 항생제 치료: 에리트로마이신, 아지트로마이신 등의 항생제가 흔히 사용됩니다. 감염 초기에 항생제를 복용하면 증상이 완화되고 병의 진행을 막을 수 있습니다.
- 지지 요법: 기침 완화와 호흡을 돕기 위한 지지 요법이 필요할 수 있습니다. 특히 어린아이들의 경우, 기침 중 산소 부족을 방지하기 위해 병원 치료가 필요할 수도 있습니다.
5. 예방
백일해 예방을 위한 가장 중요한 방법은 예방접종입니다.
- DTaP 백신: 유아와 어린아이에게 제공되는 백신으로, 5회 접종 스케줄에 따라 접종됩니다.
- Tdap 백신: 청소년과 성인을 대상으로 하는 백신으로, 성인에게도 한 번 접종이 권장됩니다.
- 임신 중 예방접종: 임신한 여성은 태아를 보호하기 위해 Tdap 백신을 접종해야 하며, 이는 신생아를 세균감염으로부터 보호하는 데 중요한 역할을 합니다
